氬弧焊在主回路、輔佐電源、驅(qū)動(dòng)電路、保護(hù)電路等方面的作業(yè)原理是與手弧焊是相同的。在此不再多敘說，而側(cè)重介紹氬弧焊機(jī)所特有的控制功用及起弧電路功用。

氬弧焊按照電極的不同分為熔化極氬弧焊和非熔化極氬弧焊兩種。

非熔化極

作業(yè)原理及特征：非熔化極氬弧焊是電弧在非熔化極（通常是鎢極）和工件之間燃燒，在焊接電弧周圍流過一種不好金屬起化學(xué)反應(yīng)的惰性氣體（常用氬氣），構(gòu)成一個(gè)保護(hù)氣罩，使鎢極點(diǎn)部、電弧和熔池及附近熱影響區(qū)的高溫金屬不與空氣觸摸，能避免氧化和吸收有害氣體。然后構(gòu)成細(xì)密的焊接接頭，其力學(xué)功用非常好。

熔化極

作業(yè)原理及特征 ：焊絲通過絲輪送進(jìn)，導(dǎo)電嘴導(dǎo)電，在母材與焊絲之間發(fā)生電弧，使焊絲和母材熔化，并用惰性氣體氬氣保護(hù)電弧和熔融金屬來進(jìn)行焊接的。它和鎢極氬弧焊的區(qū)別：一個(gè)是焊絲作電極，并被不斷熔化填入熔池，冷凝后構(gòu)成焊縫；另一個(gè)是選用保護(hù)氣體，跟著熔化極氬弧焊的技術(shù)運(yùn)用，保護(hù)氣體已由單一的氬氣發(fā)展出多種混合氣體的廣泛運(yùn)用，如以氬氣或氦氣為保護(hù)氣時(shí)稱為熔化極惰性氣體保護(hù)電弧焊（在國際上簡稱為MIG焊）；以惰性氣體與氧化性氣體（O2,CO2）混合氣為保護(hù)氣體 時(shí)，或以CO2氣體或CO2+O2混合氣為保護(hù)氣時(shí)，統(tǒng)稱為熔化極活性氣體保護(hù)電弧焊（在國際上簡稱為MAG焊）。從其操作方式看，現(xiàn)在運(yùn)用最廣的是半主動(dòng)熔化極氬弧焊和富氬混合氣保護(hù)焊，其次是主動(dòng)熔化極氬弧焊。